國(guó)際貨物多式聯(lián)運(yùn)是在集裝箱運(yùn)輸基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的，以實(shí)現(xiàn)貨物整體運(yùn)輸?shù)淖顑?yōu)化效益為目的的一種國(guó)際貨物運(yùn)輸組織形式。由于集裝箱運(yùn)輸?shù)娘w速發(fā)展，使多式聯(lián)運(yùn)成為國(guó)際貨物運(yùn)輸業(yè)的主要方式之一。它打破了過(guò)去海、陸、空等單一運(yùn)輸方式互不聯(lián)貫的傳統(tǒng)做法，而將海、鐵、公、空等單一運(yùn)輸方式有機(jī)結(jié)合起來(lái)聯(lián)為一體，構(gòu)成一種跨國(guó)（地區(qū)）的聯(lián)貫運(yùn)輸方式，被喻為運(yùn)輸業(yè)的一次革命。　
　　與傳統(tǒng)的運(yùn)輸方式相比，國(guó)際貨物多式聯(lián)運(yùn)涉及當(dāng)事方眾多，過(guò)程也更加復(fù)雜，諸多法律問(wèn)題存在爭(zhēng)議，迄今仍沒(méi)有定論。本文試就這種運(yùn)輸方式中的幾個(gè)主要法律問(wèn)題展開(kāi)探討。　
　　　
　　以何為名——“國(guó)際貨物多式聯(lián)運(yùn)”的概念及構(gòu)成　
　　國(guó)際貨物多式聯(lián)運(yùn)法律稱謂的發(fā)展和統(tǒng)一化　
　　國(guó)際貨物多式聯(lián)運(yùn)（下簡(jiǎn)稱國(guó)際多式聯(lián)運(yùn)）雖然被廣泛應(yīng)用，但國(guó)際上關(guān)于該概念的特定稱謂卻尚未統(tǒng)一，相關(guān)的概念主要有：“聯(lián)合運(yùn)輸”、“聯(lián)運(yùn)”、 “連運(yùn)”、“集裝箱運(yùn)輸”以及與多式聯(lián)運(yùn)相對(duì)應(yīng)的“單一運(yùn)輸”。 這些名詞與國(guó)際貨物多式聯(lián)運(yùn)都有一定甚至十分密切的聯(lián)系，相互之間極易發(fā)生混淆。所以羅爾夫•威特教授 (Ralph De Wit) 告誡說(shuō)：即使這些概念之間有著顯著的差別，在實(shí)務(wù)中也非常容易被混用。因而不能僅依*其所使用的術(shù)語(yǔ)來(lái)判定一個(gè)運(yùn)輸合同的性質(zhì)。[ii]　來(lái)源:報(bào)關(guān)員培訓(xùn)網(wǎng)
　　運(yùn)輸合同的性質(zhì)直接關(guān)系到多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營(yíng)人或承運(yùn)人權(quán)利、義務(wù)范圍的大小，對(duì)運(yùn)輸方式的概念內(nèi)涵理解不一，極易引發(fā)糾紛和爭(zhēng)議。為了避免這種狀況，除了在簽訂合同時(shí)應(yīng)謹(jǐn)慎選擇有關(guān)的名詞或術(shù)語(yǔ)，并注意依合同內(nèi)容而非形式來(lái)確定運(yùn)輸方式的性質(zhì)外，更好的解決方法也許是盡快將這種運(yùn)輸方式的特定稱謂統(tǒng)一化、確切化。聯(lián)合國(guó)經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易發(fā)展委員會(huì)（UNCATD，下簡(jiǎn)稱聯(lián)合國(guó)貿(mào)發(fā)會(huì)），國(guó)際商會(huì)(ICC)等國(guó)際組織也在為此做著不懈努力。目前實(shí)務(wù)和理論界最常見(jiàn)的術(shù)語(yǔ)便是1980年在《聯(lián)合國(guó)國(guó)際貨物多式聯(lián)運(yùn)公約》（以下簡(jiǎn)稱聯(lián)合國(guó)多式聯(lián)運(yùn)公約）中最早出現(xiàn)的“多式聯(lián)運(yùn)（Multimodal Transport）”一詞。該稱謂準(zhǔn)確地描述了這種運(yùn)輸方式的特點(diǎn)并為人們普遍接受。可以想見(jiàn)，隨著它被日益廣泛地應(yīng)用，這一術(shù)語(yǔ)將取代其他，成為該種運(yùn)輸方式的專用詞語(yǔ)。