保理業(yè)務是一項集貿(mào)易融資、商業(yè)資信調(diào)查、應收帳款管理及信用風險擔保于一體的新興綜合性金融服務。 　近年來隨著國際貿(mào)易競爭的日益激烈，國際貿(mào)易買方市場逐漸形成。對進口商不利的信用證結(jié)算的比例逐年下降，賒銷日益盛行。由于保理業(yè)務能夠很好地解決賒銷中出口商面臨的資金占壓和進口商信用風險的問題，因而在歐美、東南亞等地日漸流行。在世界各地發(fā)展迅速。據(jù)統(tǒng)計，98年全球保理業(yè)務量已達5000億美元。
國際統(tǒng)一私法協(xié)會《國際保理公約》對保理的定義

　保理是指賣方/供應商/出口商與保理商間存在一種契約關(guān)系。根據(jù)該契約，賣方/供應商/出口商將其現(xiàn)在或?qū)淼幕谄渑c買方(債務人)訂立的貨物銷售/服務合同所產(chǎn)生的應收帳款轉(zhuǎn)讓給保理商，由保理商為其提供下列服務中的至少兩項：

貿(mào)易融資

銷售分戶賬管理
　　在賣方敘做保理業(yè)務后，保理商會根據(jù)賣方的要求，定期/不定期向其提供關(guān)于應收帳款的回收情況、逾期帳款情況、信用額度變化情況、對帳單等各種財務和統(tǒng)計報表，協(xié)助賣方進行銷售管理。

應收帳款的催收
保理商一般有專業(yè)人員和專職律師進行帳款追收。保理商會根據(jù)應收帳款逾期的時間采取信函通知、打電話、上門催款直至采取法律手段。

信用風險控制與壞賬擔保
　　賣方與保理商簽訂保理協(xié)議后，保理商會為債務人核定一個信用額度，并且在協(xié)議執(zhí)行過程中，根據(jù)債務人資信情況的變化對信用額度進行調(diào)整。對于賣方在核準信用額度內(nèi)的發(fā)貨所產(chǎn)生的應收帳款，保理商提供100%的壞帳擔保。