1999年底，當(dāng)納斯達(dá)克指數(shù)從2500點(diǎn)躍升至3000點(diǎn)，又用了一個(gè)半月時(shí)間沖至4000點(diǎn)，31歲的李彥宏正在給自己籌備中的公司起名字。他已在美國(guó)搜索引擎公司Infoseek工作3年，但他想到的是Infoseek的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Inktomi。忘了在哪里看過(guò)，Inktomi一詞為印第安語(yǔ)，意為“智慧的蜘蛛”。李推想：如果一個(gè)出自印第安語(yǔ)的品牌可以被美國(guó)用戶認(rèn)同，那么如果有一天自己的公司變成一家世界級(jí)公司，給它起一個(gè)源于古代中國(guó)的名字也是沒(méi)問(wèn)題的。于是，在1990年代末，中國(guó)網(wǎng)絡(luò)公司普遍采用Sohoo、Ctrip、eLong等中英夾雜的品牌時(shí)，他從宋詞中選取了“百度”二字。 　“李彥宏的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，是他比較沉得住氣。決策時(shí)比較冷靜，平時(shí)不太受外界誘惑”，曾率領(lǐng)3721與百度競(jìng)爭(zhēng)數(shù)年的周鴻說(shuō)。在中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)業(yè)，周鴻堪稱快和強(qiáng)勢(shì)的代表，但至少在搜索引擎這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，他自認(rèn)為輸給了李。在他看來(lái)，除去運(yùn)氣因素，李的決策看起來(lái)更慢也更理性，的確影響了百度的命運(yùn)。

除了在搜索產(chǎn)品上的競(jìng)爭(zhēng)，周還與李彥宏有過(guò)兩次資本層面的擦肩而過(guò)。一次是2003年時(shí)，3721與百度幾乎合并，另一次是兩家公司分別與雅虎談收購(gòu)事宜。李彥宏會(huì)和3721、雅虎交涉，似乎說(shuō)明就像所有創(chuàng)業(yè)者一樣，他也曾對(duì)百度的獨(dú)立發(fā)展產(chǎn)生過(guò)些許疑慮，但結(jié)果是，他不止一次地將這種恐懼控制住了。隨著3721售予雅虎，百度進(jìn)入了一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)阻力漸弱的階段。

周所提到的沉穩(wěn)、平靜，是李在絕大多數(shù)時(shí)刻扮演的角色。1999年李彥宏和徐勇創(chuàng)立百度時(shí)，就刻意打造一家具有硅谷氣質(zhì)的企業(yè)：招募一流人才、建立平等溝通的氣氛、容忍失敗（請(qǐng)于Gemag.com.cn查看本刊2006年12月號(hào)文章《出百度記》）。比如其技術(shù)骨干王夢(mèng)秋在進(jìn)入百度之時(shí)，對(duì)公司的最大感受是大家說(shuō)話都非常直接坦率，“說(shuō)一件事情不用從天氣談起”。與此相對(duì)應(yīng)的，多數(shù)時(shí)候，李彥宏和徐勇都并非強(qiáng)勢(shì)的干預(yù)者，也因此，在行業(yè)內(nèi)，百度通常不是以最快的速度應(yīng)對(duì)市場(chǎng)變化的公司。

如果李彥宏只是如此沉靜、務(wù)實(shí)，百度就很難完成戰(zhàn)略上的躍進(jìn)——除非李設(shè)定的方向始終是正確的，當(dāng)然，永遠(yuǎn)正確也就意味著少承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。而這種“務(wù)實(shí)”又是李彥宏所反對(duì)的。他說(shuō)自己的風(fēng)格是：“在大的決策上，我敢于冒進(jìn)，但在執(zhí)行層面務(wù)實(shí)，有很多備選方案。”因此，常為外界忽視的是，李懂得如何在必要時(shí)，切換到鐵腕的模式。

關(guān)于李的“階段性強(qiáng)勢(shì)”，最恰當(dāng)?shù)恼f(shuō)明是2002年的“閃電計(jì)劃”。這個(gè)幾乎決定了百度命運(yùn)的大動(dòng)作，一直很少被外界充分談?wù)摗?

2001年9月，李力主百度結(jié)束此前將搜索技術(shù)提供給各大門戶的運(yùn)作模式，在擁有中國(guó)80%市場(chǎng)份額的情況下，終止與門戶合作，并推出了自己的網(wǎng)站和競(jìng)價(jià)排名。李作出這一決定的理由是，在中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)的冬天，各家網(wǎng)站只想要“最便宜的技術(shù)”，而不是“最好的技術(shù)”，這讓他感覺(jué)不佳。

一個(gè)必須強(qiáng)調(diào)的細(xì)節(jié)是，一向謹(jǐn)慎的李彥宏這次變招，也因?yàn)樗吹搅嗣绹?guó)的Overture推出的競(jìng)價(jià)排名——業(yè)內(nèi)人士回憶，百度對(duì)此事反應(yīng)之快，甚至超過(guò)身在美國(guó)市場(chǎng)的雅虎。“我辭去原來(lái)的工作，放棄那么多股票期權(quán)，并不是要做一個(gè)平庸的公司，可以活下去就行了，”李曾說(shuō)，“每次我跟投資人講的時(shí)候，都是說(shuō)你要往前看，看一年以后兩年以后會(huì)是什么樣子，甚至三年五年后是什么樣子。”

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