【案例介紹】

中國甲公司（買方）與法國乙公司（賣方）于1998年4月7日達成協(xié)議，以CIF上海價格向乙公司購買電廠精密儀器配件，合同付款條件規(guī)定：“買方應在配件制造過程中，按進度預支貨款?！辟I方十分關心配件的質量，如賣方不能按時、按質供應配件，將給買方帶來嚴重損失。合同簽訂不久，據(jù)可靠消息透露，賣方供應的電廠精密儀器配件質量不穩(wěn)定。1998年7月11日，買方立即通知賣方：“據(jù)傳供貨質量不穩(wěn)定，我方將中止向賣方履行一切義務。”賣方接到上述通知后，于1998年7月19日向買方提出書面保證：“如果我方不履行義務，將由我方的擔保銀行償還買方按合同規(guī)定所作的一切支付?！钡I方在收到上述書面保證后，仍然中止履行合同。

為此，雙方發(fā)生爭議，經(jīng)協(xié)商不能解決，賣方遂根據(jù)合同中的仲裁條款提起仲裁，賣方認為自己已經(jīng)在一個合理期限內做出了履約的保證，買方仍有義務繼續(xù)履行合同，按合同規(guī)定支付貨款，并支付違約金。而買方則認為賣方所提供的擔保并不充分。

【結果】

經(jīng)調查審理，仲裁庭認為賣方所供應的配件質量不穩(wěn)定屬實，買方盡了將自己中止履行義務的決定立即通知賣方的義務，賣方雖做出了履約保證，但賣方所做出的保證并不充分，買方有充分理由相信賣方將不會或不能履行合同的主要義務。據(jù)此，仲裁庭駁回了賣方的仲裁請求。

【評析】

在這個案件中，合同已經(jīng)成立，但還未到交貨的時間，賣方供應的配件質量不穩(wěn)定，賣方如果不能按時、按質供應配件，將給買方帶來嚴重損失，賣方存在一個潛在的違約可能。買方根據(jù)得到的可靠消息，預見到賣方將不能到期履行合同的主要義務。這里就涉及一個預期違約（anticipatory breach）的問題。

所謂預期違約，又稱先期違約，是為了解決合同生效后至履行前發(fā)生在合同履行上的危險而建立的一項法律制度。我們所指的預期違約，是指在合同有效成立后履行期到來前，一方當事人肯定地、明確地表示他將不履行合同或一方當事人根據(jù)客觀事實預見到另一方到期將不履行合同。預期違約可由違約方明確表示，或由對方從行動中判斷出來。例如，違約方在履行期到來之前即宣布拒絕履行合同或宣告破產(chǎn)，或喪失清償債務的能力。

《聯(lián)合國國際貨物銷售合同公約》（以下簡稱公約）明確規(guī)定了預期違約制度。

我們首先來看一下公約的相關規(guī)定。

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