第三方物流是由供方與需方以外的物流企業(yè)提供物流服務(wù)的業(yè)務(wù)模式，即第三方物流是獨(dú)立于物流供需雙方之外的專業(yè)物流公司。目前，我國(guó)第三方物流市場(chǎng)仍處于起步階段，具有以下四個(gè)特點(diǎn)。
　　第一，第三方物流市場(chǎng)份額較小，從不同企業(yè)的物流執(zhí)行情況看，生產(chǎn)企業(yè)原材料物流的執(zhí)行主體主要是供貨方，占46%，其次是公司自身，占36%，第三方只占18%。商業(yè)企業(yè)物流執(zhí)行主體76.5%為公司自身，17.6%的企業(yè)由供貨方執(zhí)行，第三方參與比例僅為5.9%，說(shuō)明商業(yè)企業(yè)物流社會(huì)化程度不高。第三方物流占整個(gè)物流市場(chǎng)的份額大約在2%，而美國(guó)是8%，歐洲是10%。
　　第二，第三方物流企業(yè)規(guī)模偏小，由于目前我國(guó)生產(chǎn)企業(yè)和商業(yè)企業(yè)物流“外包”主要以“分包”為主，不同的供應(yīng)商會(huì)采用不同的第三方，總代理比例很小，因此，在2002年倉(cāng)儲(chǔ)協(xié)會(huì)的調(diào)查中沒(méi)有一家被訪談的物流服務(wù)商擁有超過(guò)2%的市場(chǎng)份額。物流企業(yè)規(guī)模偏小在一定程度上限制了物流服務(wù)功能的多樣化，并影響物流服務(wù)質(zhì)量的提高。
　　第三，第三方物流供應(yīng)商提供的服務(wù)功能單一。增值服務(wù)薄弱是影響物流需求的原因之一，目前第三方物流服務(wù)商的收益85%來(lái)自基礎(chǔ)性服務(wù)，如運(yùn)輸管理和倉(cāng)儲(chǔ)管理，而像貨物拆拼箱、重新包裝、測(cè)試和修理等增值服務(wù)，以及物流信息服務(wù)與支持物流的財(cái)務(wù)服務(wù)的收益只占15%。從客戶角度看，目前企業(yè)對(duì)倉(cāng)儲(chǔ)、長(zhǎng)途運(yùn)輸、城市配送以及包裝的需求最多，都在30%以上。企業(yè)對(duì)于信息流的服務(wù)、貨款托收等的需求也很大，長(zhǎng)遠(yuǎn)看，大多數(shù)企業(yè)更傾向于“一站式”服務(wù)，要求提供一體化綜合服務(wù)。
　　第四，物流供給質(zhì)量不高。目前，所有物流企業(yè)提供的物流耗損率都高于2%，運(yùn)輸準(zhǔn)時(shí)率都低于90%，整體服務(wù)水平不高。由第三方提供的物流服務(wù)質(zhì)量并不比企業(yè)自己打理的物流質(zhì)量高，甚至還低于生產(chǎn)企業(yè)和商業(yè)企業(yè)，這是大多數(shù)企業(yè)寧可建立自己的物流隊(duì)伍，自己打理公司本身物流業(yè)務(wù)的主要原因。物流服務(wù)質(zhì)量是影響企業(yè)是否愿意將物流進(jìn)行外包的主要因素，能否提高服務(wù)質(zhì)量將直接制約物流需求的增長(zhǎng)。對(duì)于有物流需求的企業(yè)來(lái)說(shuō)，通過(guò)將物流外包降低成本提高效率固然重要，但是企業(yè)在選擇物流供應(yīng)商時(shí)考慮最多的并不是價(jià)格因素，而是物流的服務(wù)質(zhì)量。
　　雖然目前我國(guó)第三方物流市場(chǎng)份額很小，但與中國(guó)倉(cāng)儲(chǔ)協(xié)會(huì)1999年第一次調(diào)查數(shù)據(jù)相比，全由第三方代理的比例上升7個(gè)百分點(diǎn)，說(shuō)明物流專業(yè)分工更加明顯，而且第三方物流發(fā)展速度較快，2001年市場(chǎng)規(guī)模在400億元以上，70%的物流服務(wù)提供商在過(guò)去三年中，年均業(yè)務(wù)增幅都高于30%。根據(jù)預(yù)測(cè)，在未來(lái)10年內(nèi)，我國(guó)第三方物流市場(chǎng)將以16－25%的高速度增長(zhǎng)。