郵政編碼（英文：postcode）是郵電部門為實(shí)現(xiàn)郵政現(xiàn)代化而采取的一項(xiàng)措施，誕生于美國(guó)。

1963年6月，郵政編碼在美國(guó)誕生，用以應(yīng)對(duì)當(dāng)時(shí)急速增長(zhǎng)的郵件寄遞需求，美國(guó)由此成為世界上最早一批擁有郵政編碼的國(guó)家。

時(shí)光如梭。轉(zhuǎn)眼間50年過去了，郵政編碼已經(jīng)走遍了五大洲四大洋，成為最為人們所熟知的郵政元素之一。上月，美國(guó)郵政編碼正式迎來了50周歲生日！那么，這個(gè)5位數(shù)的郵政編碼誕生背后都有哪些不為人知的故事呢？

千萬別小看了這些數(shù)字，它們的作用可不小。從個(gè)人角度來說，每位數(shù)字都是你所在位置的唯一標(biāo)識(shí)，它甚至像銀行賬號(hào)一樣成為你的u201c地址身份證u201d。從宏觀角度來看，郵政編碼代表著一個(gè)區(qū)域的發(fā)展規(guī)劃，其演變史往往記載著一個(gè)城市的發(fā)展軌跡。

事實(shí)上，早在1943年，美國(guó)郵政就在最大的美國(guó)城市紐約開通了區(qū)域性郵政編碼。由于那個(gè)時(shí)期有很多適齡的郵政員工參與到服兵役計(jì)劃中，這些參軍的郵政員工間的溝通產(chǎn)生了第一波寄遞需求。這種需求的到來，使得郵政企業(yè)里能熟練處理信件的人手顯得嚴(yán)重不足，所以急需一個(gè)系統(tǒng)讓信件分類工作變得更為高效。

最初的區(qū)域性郵政編碼只有1-2位數(shù)字來區(qū)分不同城市，到了1962年，美國(guó)郵政部門研發(fā)了一套更先進(jìn)的系統(tǒng)u2014u2014自1963年6月1日開始，美國(guó)國(guó)內(nèi)的每一個(gè)地址都被賦予了一個(gè)5位數(shù)的代碼，使用郵政編碼來確保投遞的準(zhǔn)確性成為一種風(fēng)尚。

從20世紀(jì)60年代開始，隨著計(jì)算機(jī)的問世，郵件系統(tǒng)的重要性進(jìn)一步提升。盡管彼時(shí)郵件系統(tǒng)和新興技術(shù)還沒有成功對(duì)接，但是計(jì)算機(jī)技術(shù)的出現(xiàn)給郵政行業(yè)的發(fā)展帶來了直接的影響，通過郵件實(shí)現(xiàn)交易的支付功能、商業(yè)廣告目錄的分發(fā)、雜志的訂閱等成為了可能。

正如所料，由于郵政編碼中的每一個(gè)數(shù)字都有其特定的涵義，這就消除了信件錯(cuò)投的任何偶然因素。在美國(guó)，郵政編碼的第一個(gè)數(shù)字表示你居住在美國(guó)的哪個(gè)地區(qū)，數(shù)字0代表美國(guó)的東北部，數(shù)字9代表西海岸；第2和第3位數(shù)則能體現(xiàn)你的住址更具體的方位；最后兩位則代表為你所在區(qū)域服務(wù)的特定郵局。

正是由于這種精準(zhǔn)性和專屬性，郵政編碼在歐美一些國(guó)家被作為居民的u201c第二身份證u201d。負(fù)責(zé)人口普查的機(jī)構(gòu)甚至通過郵政編碼來分析人口數(shù)據(jù)，通過郵政編碼能很方便地辨識(shí)人口所在地。如今，除了傳統(tǒng)的郵政服務(wù)領(lǐng)域，郵政編碼也被應(yīng)用于衛(wèi)星導(dǎo)航及在線購(gòu)物等領(lǐng)域。

盡管郵政編碼已經(jīng)年屆半百，但是它似乎愈發(fā)年輕且更有活力了。

西德于1961正式公布4位數(shù)的郵政編碼，成為世界上第一個(gè)在全國(guó)范圍內(nèi)推行郵政編碼的國(guó)家。緊接著，美、英、法、澳、瑞士等國(guó)陸續(xù)在全國(guó)推行。1965年后，隨著機(jī)械設(shè)備的廣泛應(yīng)用，郵政編碼的優(yōu)越性更加明顯地表現(xiàn)出來，故日、意、加、荷和瑞典等國(guó)也相繼實(shí)行了郵政編碼。至1988年初，世界上已有50多個(gè)國(guó)家和地區(qū)實(shí)行了郵政編碼制度。

中國(guó)于1974年開始研制中國(guó)的郵政編碼，經(jīng)過5年左右的時(shí)間，擬定出u201c全國(guó)郵政編碼試行方案u201d，于1978年在遼寧、上海、江蘇等省市進(jìn)行試點(diǎn)。1980年7月1日開始正式在全國(guó)宣傳推行。后來因種種原因，推行工作全面停止。直到1986年，全國(guó)郵政工作會(huì)議決定重新在全國(guó)推行郵政編碼。中國(guó)目前采用的郵政編碼為u201c四級(jí)六碼u201d制。即每組編碼由六位阿拉伯?dāng)?shù)字組成，這六位數(shù)字分別表示省（自治區(qū)、直轄市）、郵區(qū)、縣（市）郵電局和投遞局（區(qū)）四級(jí)。六位數(shù)的前兩位代表省（自治區(qū)、直轄市），第三位代表郵區(qū)，第四位代表縣（市）郵電局，最后兩位是投遞局（區(qū)）的編號(hào)。各個(gè)地區(qū)有各個(gè)的編碼，在社會(huì)中廣泛流傳，方便與大眾。