郵政編碼（英文：postcode）是郵電部門為實現郵政現代化而采取的一項措施，誕生于美國。

1963年6月，郵政編碼在美國誕生，用以應對當時急速增長的郵件寄遞需求，美國由此成為世界上最早一批擁有郵政編碼的國家。

時光如梭。轉眼間50年過去了，郵政編碼已經走遍了五大洲四大洋，成為最為人們所熟知的郵政元素之一。上月，美國郵政編碼正式迎來了50周歲生日！那么，這個5位數的郵政編碼誕生背后都有哪些不為人知的故事呢？

千萬別小看了這些數字，它們的作用可不小。從個人角度來說，每位數字都是你所在位置的唯一標識，它甚至像銀行賬號一樣成為你的u201c地址身份證u201d。從宏觀角度來看，郵政編碼代表著一個區(qū)域的發(fā)展規(guī)劃，其演變史往往記載著一個城市的發(fā)展軌跡。

事實上，早在1943年，美國郵政就在最大的美國城市紐約開通了區(qū)域性郵政編碼。由于那個時期有很多適齡的郵政員工參與到服兵役計劃中，這些參軍的郵政員工間的溝通產生了第一波寄遞需求。這種需求的到來，使得郵政企業(yè)里能熟練處理信件的人手顯得嚴重不足，所以急需一個系統讓信件分類工作變得更為高效。

最初的區(qū)域性郵政編碼只有1-2位數字來區(qū)分不同城市，到了1962年，美國郵政部門研發(fā)了一套更先進的系統u2014u2014自1963年6月1日開始，美國國內的每一個地址都被賦予了一個5位數的代碼，使用郵政編碼來確保投遞的準確性成為一種風尚。

從20世紀60年代開始，隨著計算機的問世，郵件系統的重要性進一步提升。盡管彼時郵件系統和新興技術還沒有成功對接，但是計算機技術的出現給郵政行業(yè)的發(fā)展帶來了直接的影響，通過郵件實現交易的支付功能、商業(yè)廣告目錄的分發(fā)、雜志的訂閱等成為了可能。

正如所料，由于郵政編碼中的每一個數字都有其特定的涵義，這就消除了信件錯投的任何偶然因素。在美國，郵政編碼的第一個數字表示你居住在美國的哪個地區(qū)，數字0代表美國的東北部，數字9代表西海岸；第2和第3位數則能體現你的住址更具體的方位；最后兩位則代表為你所在區(qū)域服務的特定郵局。

正是由于這種精準性和專屬性，郵政編碼在歐美一些國家被作為居民的u201c第二身份證u201d。負責人口普查的機構甚至通過郵政編碼來分析人口數據，通過郵政編碼能很方便地辨識人口所在地。如今，除了傳統的郵政服務領域，郵政編碼也被應用于衛(wèi)星導航及在線購物等領域。

盡管郵政編碼已經年屆半百，但是它似乎愈發(fā)年輕且更有活力了。

西德于1961正式公布4位數的郵政編碼，成為世界上第一個在全國范圍內推行郵政編碼的國家。緊接著，美、英、法、澳、瑞士等國陸續(xù)在全國推行。1965年后，隨著機械設備的廣泛應用，郵政編碼的優(yōu)越性更加明顯地表現出來，故日、意、加、荷和瑞典等國也相繼實行了郵政編碼。至1988年初，世界上已有50多個國家和地區(qū)實行了郵政編碼制度。

中國于1974年開始研制中國的郵政編碼，經過5年左右的時間，擬定出u201c全國郵政編碼試行方案u201d，于1978年在遼寧、上海、江蘇等省市進行試點。1980年7月1日開始正式在全國宣傳推行。后來因種種原因，推行工作全面停止。直到1986年，全國郵政工作會議決定重新在全國推行郵政編碼。中國目前采用的郵政編碼為u201c四級六碼u201d制。即每組編碼由六位阿拉伯數字組成，這六位數字分別表示省（自治區(qū)、直轄市）、郵區(qū)、縣（市）郵電局和投遞局（區(qū)）四級。六位數的前兩位代表省（自治區(qū)、直轄市），第三位代表郵區(qū)，第四位代表縣（市）郵電局，最后兩位是投遞局（區(qū)）的編號。各個地區(qū)有各個的編碼，在社會中廣泛流傳，方便與大眾。