下面通過一個實例進行說明。在本例中，假設(shè)郵件從名為panwei@163. com的發(fā)件人電子郵件箱（運行SMTP客戶進程，具體顯示為C）傳送到名為network@xmu. edu. cn的收件人電子信箱（運行SMTP服務(wù)器進程，具體顯示為S），具體的命令和響應(yīng)信息如下：telnetwww.example.com25它打開一個從發(fā)送的機器到主機www.example.com的SMTP連接。

以上所示的是一個簡單的SMTP交換過程，包括了連接建立、郵件傳送和連接釋放三個具體過程：首先建立TCP連接，SMTP調(diào)用TCP協(xié)議的25號端口監(jiān)聽連接請求，客戶端發(fā)送HEl。()命令以標識發(fā)件人自己的身份，服務(wù)器做出響應(yīng)。然后，客戶端發(fā)送MAII)命令，服務(wù)器以O(shè)K作為Ⅱ向應(yīng)，表明準備接收。客戶端發(fā)送RCPT命令以標識電子郵件的收件人，可以有多個RCPT行，即一份郵件可以同時發(fā)送給多個收件人。服務(wù)器端則表示是否愿意為收件人接收郵件。協(xié)商結(jié)束后，客戶端用DATA命令發(fā)送信息，以CRLF表示結(jié)束輸入內(nèi)容。最后，控制交互的任一端可選擇終止會話，為此它發(fā)出一個QUIT命令，另一端用命令221響應(yīng)，表示同意終止連接，雙方將關(guān)閉連接。

SMTP交換過程中服務(wù)器端發(fā)出的u201c250 0Ku201d含義是一切都好。與使用其他協(xié)議一樣，程序只讀縮寫命令和每行開頭的三個數(shù)字，其余文本是用于幫助用戶調(diào)試郵件軟件。在命令成功時，服務(wù)器返回代碼250，如果失敗則返回代碼550（命令無法識別）、451（處理時出錯）、452（存儲空間不夠）、421（服務(wù)器不可用）等，354則表示開始信息輸入。

SMTP的局限性表現(xiàn)在只能發(fā)送ASCII碼格式的報文，不支持中文、法文、德文等，它也不支持語音、視頻的數(shù)據(jù)。通過MIME協(xié)議，對SMTP補充。MIME使用網(wǎng)絡(luò)虛擬終端(NVT)標準，允許非ASCII碼數(shù)據(jù)通過SMTP傳輸。