城鄉(xiāng)貿(mào)易的物質(zhì)內(nèi)容及其演變城鄉(xiāng)貿(mào)易的物質(zhì)內(nèi)容，是隨著生產(chǎn)力發(fā)展而不斷發(fā)展豐富的，從一般意義上認識，可以分為兩個大的階段。現(xiàn)代工業(yè)形成以前，城鄉(xiāng)貿(mào)易主要表現(xiàn)為城市生產(chǎn)的手工業(yè)品與鄉(xiāng)村生產(chǎn)的農(nóng)產(chǎn)品之間的貿(mào)易；現(xiàn)代工業(yè)形成以后，則主要表現(xiàn)為城市生產(chǎn)的工業(yè)品與鄉(xiāng)村生產(chǎn)的農(nóng)產(chǎn)品之間的貿(mào)易。

現(xiàn)代工業(yè)形成以前，城鄉(xiāng)貿(mào)易主要表現(xiàn)為手工業(yè)品和農(nóng)產(chǎn)品的交流。必須指出的是，在商品經(jīng)濟緩慢發(fā)展的傳統(tǒng)社會，并不是所有的手工業(yè)品都由城市集中生產(chǎn)和提供，一是自給自足的農(nóng)民能自己生產(chǎn)一部分，如簡單的服飾、就地取材加工的某些農(nóng)具等；二是鄉(xiāng)下分散的專業(yè)或兼業(yè)的手工業(yè)者提供一部分，如某些鐵制農(nóng)具和刀剪就可能由鄉(xiāng)下散居的鐵匠供應(yīng)。農(nóng)民依賴城市供給的手工業(yè)品數(shù)量、品種并不多，主要集中于一些農(nóng)民與鄉(xiāng)村手工業(yè)者無法制作或制作很不經(jīng)濟的產(chǎn)品。那時的城市主要是手工藝品、武器裝備、朝廷官服、精致首飾、金屬制品、陶瓷及計量器具的生產(chǎn)中心，其中武器、官服等并不形成市場供應(yīng)，供應(yīng)市場的手工業(yè)產(chǎn)品中亦有相當部分為城市自身人口消費所需，只有一部分農(nóng)民需要的產(chǎn)品才被賣給農(nóng)民，或者由農(nóng)民進城購買，或者由商賈轉(zhuǎn)運鄉(xiāng)下再售給農(nóng)民。農(nóng)民購買的產(chǎn)品主要是其生產(chǎn)、生活必需的器具和制品，鄉(xiāng)下的地主富紳也有一定規(guī)模的奢侈品需求。

從世界范圍考察，現(xiàn)代工業(yè)發(fā)端于歐洲18世紀中葉的第一次產(chǎn)業(yè)革命，第一次產(chǎn)業(yè)革命是以蒸汽機的應(yīng)用為標志的工業(yè)革命。此后人類社會又經(jīng)歷了幾次產(chǎn)業(yè)革命，經(jīng)歷了工業(yè)化和城市化過程，至今已進入后工業(yè)化的知識經(jīng)濟時代。產(chǎn)業(yè)革命發(fā)展過程是傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)的改造與現(xiàn)代化過程，在這一過程中，傳統(tǒng)手工業(yè)被改造為現(xiàn)代制造業(yè)，同時在產(chǎn)業(yè)革命過程中又催生了大量的新型工業(yè)門類，當今世界的主要物質(zhì)財富就是由工業(yè)發(fā)展創(chuàng)造和積淀而成。傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)在產(chǎn)業(yè)革命過程中也得到根本性改造，農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)要素、裝備條件、經(jīng)營方式和產(chǎn)出效率發(fā)生革命性變化，產(chǎn)出商品化、區(qū)域?qū)I(yè)化和經(jīng)營企業(yè)化成為現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的基本特征。在產(chǎn)業(yè)革命過程中，現(xiàn)代流通業(yè)、現(xiàn)代運輸業(yè)、現(xiàn)代服務(wù)業(yè)和現(xiàn)代城市也得以建立和發(fā)展。產(chǎn)業(yè)革命不僅是生產(chǎn)技術(shù)和生產(chǎn)方式層面的革命，也帶來了社會運行方式和人們生活方式的變革，導(dǎo)致了新型的城鄉(xiāng)分工和城市經(jīng)濟的飛速發(fā)展，導(dǎo)致了鄉(xiāng)村人口向城市的持續(xù)轉(zhuǎn)移。城市的經(jīng)濟功能更加顯著，往往同時兼具一定區(qū)域內(nèi)的制造業(yè)、流通業(yè)、服務(wù)業(yè)和科技文化中心的功能；同時不同城市之間在產(chǎn)業(yè)發(fā)展上出現(xiàn)分工的差異，進而出現(xiàn)相鄰若干城市的集群性發(fā)展。

在現(xiàn)代市場經(jīng)濟條件下，不僅現(xiàn)代社會城鄉(xiāng)貿(mào)易的物質(zhì)內(nèi)容發(fā)生了根本性變化，而且交換的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)也發(fā)生重大改變。城市輸往鄉(xiāng)村的工業(yè)品，既包括農(nóng)民生活需要的各種消費品，也包括農(nóng)業(yè)生產(chǎn)所需的各種生產(chǎn)資料，而且隨著農(nóng)業(yè)集約經(jīng)營發(fā)展，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料需求更趨重要。在發(fā)達國家，由于城市化水平高，農(nóng)村人口比重很低，輸往鄉(xiāng)村的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料價值已遠遠超過輸往鄉(xiāng)下的工業(yè)消費品的需求價值。鄉(xiāng)村輸往城市的農(nóng)產(chǎn)品，也不再以城市居民直接消費的原形產(chǎn)品為主，其原料性產(chǎn)品輸出的意義更加重要，很多農(nóng)產(chǎn)品必須經(jīng)過城市工業(yè)Diem再轉(zhuǎn)而銷往各地城鄉(xiāng)。不僅如此，由于農(nóng)業(yè)區(qū)域?qū)I(yè)化發(fā)展，各地鄉(xiāng)村之間也產(chǎn)生了大量農(nóng)產(chǎn)品的相互需求，而對這種農(nóng)產(chǎn)品相互需求的滿足也要通過城市的交易中心才能實現(xiàn)。再考慮到鄉(xiāng)村工業(yè)尤其是集群式鄉(xiāng)村工業(yè)發(fā)展因素，現(xiàn)代社會的城鄉(xiāng)貿(mào)易呈現(xiàn)出錯綜復(fù)雜的局面，不再只是單向的工業(yè)品下鄉(xiāng)和農(nóng)產(chǎn)品進城，也有一定規(guī)模的工業(yè)品進城和農(nóng)產(chǎn)品下鄉(xiāng)與之并存，當然從整體上考察，仍然以工業(yè)品下鄉(xiāng)和農(nóng)產(chǎn)品進城為主流。