一般都由小城鎮(zhèn)逐漸成長起來，其共同特點是：

1具有易于成為商品集散中心的優(yōu)良地理位置。

有的位于幾條河流的匯合口，如中國的天津、漢口；有的位于河流下游入海口，如中國上海和英國倫敦；

2有的是若干條鐵路的交點，如中國鄭州和美國芝加哥；

有的屬于海陸運輸?shù)闹修D(zhuǎn)港口，如中國大連和美國舊金山等。

3一些國家或地區(qū)的自由港，也往往因其地理位置和自由貿(mào)易條件而成為超越國家范圍的貿(mào)易中心。

如香港、新加坡。

4貿(mào)易中心的地位不是一成不變的，隨著生產(chǎn)和交通的發(fā)展及經(jīng)濟地理位置的重要性變化，會導致貿(mào)易中心的地位改變。

如海運的發(fā)展會使某些河港城市失去原有的商業(yè)地位。