一國對外貿(mào)易發(fā)展情況，主要借助于政府定期公布的對外貿(mào)易平衡表。一般而言，平衡表比較系統(tǒng)地載有表明出口和進口的數(shù)字統(tǒng)計，大體可反映一國在特定時期內(nèi)對外貿(mào)易乃至國民經(jīng)濟發(fā)展狀況。一國對外貿(mào)易按出口大于、小于或等于進口等情況，分別構(gòu)成貿(mào)易順差、貿(mào)易逆差或貿(mào)易平衡。

一國貿(mào)易差額最佳狀態(tài)：平衡并稍微有順差。